Raúl Barcesat y la nueva planta de Mercedes-Benz Camiones y Buses

Desde 2021 hay dos Mercedes-Benz en la Argentina. Luego de la división de la alemana Daimler AG, una vende autos y pertenece a Mercedes-Benz Group, y la otra comercializa camiones y colectivos y es de Daimler Truck Group.

La segunda, Mercedes-Benz Camiones y Buses Argentina, acaba de completar una inversión de USD 110 millones y anunció que hará una nueva planta de producción propia en Zárate, que comenzará a operar en el primer trimestre de 2026 y donde se harán camiones Accelo y Atego y chasis de buses. La nueva fábrica completará el Centro Industrial en la misma localidad donde ya se está edificando un nuevo centro de autopartes y repuestos que comenzará a operar en la segunda mitad de este año.

“Es un momento histórico. Anunciamos la construcción de una nueva planta en un predio que tenemos en Zárate, en la Ruta 9 y de esta manera, en 27 meses que tenemos como empresa independiente, completamos un ciclo de inversiones de 110 millones de dólares”, dijo ante Infobae Raúl Barcesat, CEO de la empresa.

— ¿Qué potencialidad sumará esta nueva instalación?

El sector y la recuperación económica

— ¿Qué le falta a este segmento de la industria automotriz para duplicarse?

— Reglas claras y previsibilidad. Necesitamos que se ajusten las variables macroeconómicas. Una reducción de la inflación a la larga trae una reducción de tasas. Camiones y buses se deberían comprar con un crédito prendario, leasing o plan de ahorro. Se deberían pagar con trabajo y, cuánto menor sea la tasa de interés, más fácil será para el transportista pensar en renovar o en ampliar la flota. Esperamos en el segundo semestre empezar a recuperar mercado. Si bien tuvimos inflaciones muy altas estos últimos meses, hay una tendencia a la baja. Igual, los clientes no están tomando tanto crédito porque esperan que baje más.

— ¿Por qué Mercedes-Benz se separó en dos compañías distintas?

— Los negocios son diferentes. El camión y el bus son bienes de capital, herramientas de trabajo que tienen que generar lo suficiente para que el transportista pueda pagarlas. Por otro lado está el futuro de las nuevas energías limpias. Para camiones y buses, además del litio, se están haciendo pruebas con hidrógeno verde porque se está buscando mayor autonomía. Autos y vans van a utilizar otras tecnologías. El foco en el cliente y la especialización hace que tengamos que diferenciarnos.

Barcesat, y cómo la empresa encaró la deuda financiara del 2023

— ¿Cómo ve al mercado en los próximos años?

— ¿Cómo es para el CEO de una multinacional hacer negocios y planificar en este contexto tan adverso?

— Hay que adaptarse rápido. Eso es lo primero: ser flexible y adaptarse. Estamos hace 70 años. ¿Pasamos situaciones difíciles? Muchísimas y habrá nuevas. En esa historia tenemos fotos que no son buenas y otras muy buenas. Pero vemos la película y el transportista nos elige y el resultado es aceptable.

— ¿A pesar de tantas décadas de presencia, cuesta explicar y que entiendan la Argentina en un país como Alemania?

— Sí, cuesta. Tratamos de simplificarlo: ahora se da esta inversión, pero también tuvimos que reestructurar con los Bopreal para la deuda anterior. A veces, es así el negocio en Argentina y Sudamérica. Ahora, cuando analizan también la región, ven a Brasil como un mercado dominante, pero Argentina es el segundo. Estar en ambos es necesario. Ahí es donde apuntamos y donde se justifica porque seguimos apostando por el país.

El ejecutivo de Mercedes Benz y cómo cambiaron la reglas para importar

— ¿Cómo fue la experiencia con los bonos Bopreal?

— ¿Cómo es el mercado local de camiones?

— En Argentina hubo un cambio muy fuerte en la escalabilidad. Los camiones pueden llevar un total de 55,5 toneladas. Son vehículos de ruta de larga distancia. Pero el desarrollo de la minería del litio obliga a tener camiones fuera de ruta, 4x4 y hasta 8x4 que soportan más de 48.000 kilos sobre el mismo chasis. El desarrollo del agro, el litio y Vaca Muerta es lo que va a traccionar a nuestra industria y van a empujar la comercialización de unidades. También la construcción, que se detuvo un poco pero se va a volver a desarrollar.

— ¿Qué modelos se están vendiendo en este momento y con qué características?

— El 70% de lo que vendemos se produce en Argentina. Tenemos vehículos de distribución, la familia Accelo, y camiones que van a la ruta, los Atego. Después está el tope de gama, con Actros. Vienen con la última tecnología: cámaras en lugar de los espejos retrovisores para tener mayor visibilidad y evitar cualquier punto ciego, detector de carriles y sistema de frenado automático. La diversidad de portfolio es enorme.

Raúl Barcesat, CEO de Mercedes-Benz Camiones y Buses Argentina; Pablo Lavigne, Secretario de Comercio; Juan Pazo, Secretario de Industria y Desarrollo Productivo; Achim Puchert, Presidente de Mercedes-Benz de Brasil y CEO para América Latina; Gonzalo Rodiño, Gerente de Relaciones Institucionales de Mercedes-Benz Camiones y Buses; y Miguel Schmukler, Asesor del Ministro de Economía

— ¿Y con ese 30% que importan, cómo les fue en el último año?

— El año pasado fue más difícil importar, pero ahora hay reglas claras. Se puede estar de acuerdo o no, pero hay un esquema de pago: 25% a 30, 60, 90, 120 días. Se está cumpliendo y la libertad de importación creemos que va a seguir. Obviamente, el mercado está más recesivo por la inflación, pero se da más naturalmente la importación y el cronograma de pagos.

— Están exportando a México.

— Eso es algo que surgió en este periodo como empresa independiente. Abrir un mercado no es fácil y lo hicimos en un año y medio. A finales de 2022 tuvimos la primera exportación. Es un chasis urbano que se produce sólo en Argentina. Técnicamente se llama OH. Ya están andando los primeros y acabamos de recibir más pedidos desde México. El 30% de lo que producimos en nuestra fábrica va para ese mercado. Abrimos una puerta importante de un producto hecho en Argentina, con trabajo argentino y con la expectativa de seguir creciendo.